哈佛大学历史悠久的桑德斯剧院里笑声不断，欢闹的人们把纸飞机扔得满场飞。从 1991年开始，每年的诺贝尔大奖揭晓之前，热闹的搞笑诺贝尔奖典礼都会率先聚拢人们的视线。今年9月30日，第14届搞笑诺贝尔奖又新鲜出炉。
搞笑诺贝尔奖是由一本名叫《不可思议研究年鉴》 (The Annals of Improbable Research)的科学幽默杂志操办起来的。这本奇书里刊载的是从一万多本严肃枯燥的科技和医学杂志里挑选出来的有趣而怪异的研究成果。它被称为科学界里的“疯狂杂志”，并且也许是世界上惟一一本不只科学家自己会看，就连他们的亲友也会看的科学杂志。
拯救不同凡响的天才创意
搞笑诺贝尔奖创意的核心人物是《不可思议研究年鉴》的主编马克·亚伯拉罕斯，他同时也是每年颁奖典礼上少不得的当家主持人。这位搞笑科学的亚伯拉罕斯先生从哈佛大学应用数学专业毕业，在担任杂志编辑之前的10年里，他曾开办过自己的软件公司。
搞笑诺贝尔奖的标志是这样一幅有趣的图画：罗丹的著名雕塑“思想者”正躺着思考，“思想者”的旁边有一个搞笑诺贝尔奖杯。
创立搞笑诺贝尔奖为的是拯救不同凡响的天才创意。并不是每个追求科学的人都有机会成为诺贝尔奖得主，然而一些人却足够幸运地赢得搞笑诺贝尔奖。每年，搞笑诺贝尔奖从世界科技、医学、经济等领域中选出10项荒谬离奇的科学研究成果，通过它们来展示人们在追求科学的过程中也许会采取的极端方法。有人会认为，搞笑诺贝尔不过是一大堆笑料而已，但亚伯拉罕斯先生却认为，引人大笑背后的深意其实是激发人们更多的思考和创意。
这本不可思议的科学幽默杂志同样还有着一个不可思议的编委会。编委会是由50多位杰出科学家组成的，其中包括8位名副其实的诺贝尔奖得主，他们是最终敲定搞笑诺贝尔奖花落谁家的评委。搞笑诺贝尔奖得到哈佛大学的积极支持。哈佛拉德克利夫科幻协会、哈佛计算机学会、哈佛拉德克利夫学生物理学会都是它的协作伙伴。此外还有众多学者、教授和诺贝尔奖得主为这个搞笑科学奖推波助澜。
另类的评选标准
每年都有10位获奖者被授予搞笑诺贝尔奖。每位得主搞出的都是“不可或不应重复的科学研究”，这是搞笑诺贝尔奖的基本要求。它们还应该能够产生一种神奇的效果，就是首先要让人捧腹大笑，此外还能引发人们对科学产生更浓的兴趣、更多的思考和更新的灵感。
2002年度的搞笑诺贝尔和平奖授予了3位日本科学家。他们得奖的理由是，他们发明了一种名为“汪汪语言机”的狗语言翻译装置，“增进了物种间的和平”。这种装置可以把狗的叫声转译成人的语言。搞笑诺贝尔奖评委会认为，日本的这个研发团队促进了人与狗的和谐共处，有助于提升物种间的和谐与和平。这种汪汪语言机能够使用声学科技分析狗的叫声，然后翻译成预先写好程序的人类言语，表达出沮丧、快乐、悲伤、警戒等情绪。汪汪语言机已在日本上市，成为增进人们与爱犬情感交流的好帮手，而英文版的汪汪语言机现在也在美国上市了。
而2000年度的电脑科学奖则是一个与猫咪有关的奖项。美国亚利桑那州的一位男子尼西旺德研制出一种“猫爪感应”电脑系统。这种感应系统能有效地探测到猫儿的位置，并且会及时发出声音，将淘气的猫儿吓走，这样就可以防止它们在电脑键盘上胡蹦乱跳，把主人电脑里的文件意外地删除。
科学并非都是瓶瓶罐罐的单调调配，其中充满着稀奇古怪而又非常有趣的各种可能性。这些看似猫猫狗狗的科学是这样亲切而又实实在在地贴近人们的平常生活。不只是科学家和工程师，还有他们的家人和朋友也关注搞笑诺贝尔奖，而老师们也喜欢这些幽默科学研究，愿意把它们当做激发学生好奇心的灵丹妙药，让孩子们不知不觉地爱上科学。
不以好坏论英雄
搞笑诺贝尔奖的另一个评选标准是不以好坏论英雄。虽然人们通常倾向于认为事物非好即坏，世界上大部分奖项的设立也旨在褒扬好的、批评坏的。比如，奥运会的奖牌属于世界顶尖运动员，最差服饰奖评选的用意在于嘲讽衣着最糟糕的名人，但是搞笑诺贝尔奖并不在此列。注意“不可或不应重复的科学研究”这几个字，它对于一种科学研究是好是坏，是雅是俗，只字未提。它关注的是人研究科学的行为本身，而不作价值判断，因为每个观察者都会得出自己的判断。一种开放的科学精神才是真正的科学精神。
2001年度的搞笑诺贝尔生物学奖颁发给了巴克·韦默。这位住在美国西部科罗拉多州一个印第安人村庄里的巴克先生，其获奖的发明是一种新型除臭内裤。这种密封的内裤有可更换的炭过滤层，这个过滤装置能将人体产生的臭气（俗称“屁”）在释放到外面之前先行除去。内裤里特殊设计了口袋夹层，用来替换过滤材料，可以反复使用。巴克·韦默先生自豪地把这项发明命名为“悠闲的内裤”，并且申请了专利保护。对于这种能消除人们尴尬的新型内裤，人们开始的时候也许只是觉得好笑而已，并不会大喝其彩。巴克·韦默先生指出：我们欣赏幽默，但也要认识到“悠闲的内裤”是一个严肃的医疗产品，它确确实实是人们所需要的。
大奖主持人马克·亚伯拉罕斯先生说：设想你做了这样一件事，你和一些人认为它非常好，并且可能极为重要，但是大多数人并没有意识到它的重要性，更糟的是大多数人甚至并没有注意到它的存在。原因是你所做的事情与那些人所期望的或是曾经历过的事存在差距。任何一个创新都会经历这样的过程：大多数人开始并未注意到它的存在；而当他们确实注意到了的时候，他们的反应总是立即就对它施以冷嘲热讽;然后，这些人当中会有一些对他们正在嘲笑的事情生出好奇心，接着开始动脑子思考，这样才会体味到它真正的价值所在。
因此，搞笑诺贝尔奖可以让人从中获得一些小小的收益，那就是如果你做的一件事被人嘲笑，而你赢得了一个搞笑诺贝尔奖，就会有更多的人去听你的见解。也许这些人当中会有人变得好奇起来，并且去思考你所做的创新，最终为它而着迷。
奖是怎样评出来的
每年的10个奖项都是由搞笑诺贝尔奖管理委员会评选出来的。这个委员会的成员有哈佛大学的多位科学家，其中不乏真正的诺贝尔奖得主，还有科普作家、运动员、公务员以及一些大大小小的社会名人。并且，搞笑诺贝尔奖还有个独特的评选传统，就是在确定评选结果的最后一天，评奖委员会会随机邀请一位过路人，这位幸运的过路人就可以参与搞笑大奖的最后投票。
评选委员会先从众多搞笑科学的提名中进行筛选，以缩小参加最后评选的范围。之后，委员们的工作就是去调查每一位最后参选人是否确有其人，他们是否像提名中所申明的那样，确实做过那些有趣而独特的科学研究。评选过程中的这一步步程序始终在表明搞笑诺贝尔奖的宗旨就是表彰不同凡响的创造力和天才的想像力，让人们看到科学充满趣味的一面。你可以提名任何人，也可以毛遂自荐。到目前为止只有一个毛遂自荐并且最后成功摘得搞笑诺贝尔桂冠的例子，这就是来自挪威卑尔根大学的两位医学教授，安德斯·巴赫姆与霍格尼·山德维斯。
他们所做的研究与一种叫水蛙或是蚂蝗的虫子有关。这种吸血的虫子可以用在显微外科上，医生把它们放在病人动过移植手术的肌体上，让它们吸血，这样能够防止被移植的肌体部分发生可怕的肿胀。但有时候这些小虫子也会偷懒，不好好工作。两位教授在实验当中发现，酸乳酪可以刺激这些家伙们的食欲，啤酒会把它们灌醉，而大蒜则会要了它们的小命。于是，就是用这个有趣的研究结果，他们向搞笑诺贝尔奖的评委会自我提名，最终成功获得了1996年搞笑诺贝尔奖的生物学奖。
提名搞笑诺贝尔奖有一个要求，就是提名需要提供足够丰富的相关资料，这样评委会就可以充分地考虑和评估被提名者。至于提名的保密性，评委会很自信，他们把何时、何地、何人、以何缘由提名某某人的记录一概彻底丢掉。
创始人亚伯拉罕斯先生说，搞笑诺贝尔奖有1/3是真正的研究，有1/3是胡编乱造，另有1/3则是读者很难区分的东西。他们在以科学的名义搞幽默，以幽默的形式演绎科学。他认为大部分优秀科学家都坚信，幽默的的确确能帮助他们干出有创意、有质量的工作。
每年，10个搞笑诺贝尔奖得主所搞出的科学研究约有一半以上被大多数人认为是奇思妙想。这样的一些获奖者通常欣然前往搞笑诺贝尔的颁奖典礼，即使需要自己掏腰包奔赴哈佛，也不会影响他们的兴致。如果成行有困难的话，他们会致信颁奖典礼，表示自己愉快地接受搞笑诺贝尔奖授予的殊荣。
1991年，因发明防放屁药而获奖的阿兰·克利格曼前去参加了颁奖典礼，他借这个机会推销他的新产品。而其他获奖者中，有些是指望靠学术声誉来确保研究经费的科学家，他们大多数人也并不因为获得搞笑诺贝尔奖而感到尴尬。2000年，3位苏格兰科学家因为研究“马桶被人坐过后的物理崩解情况”而获得搞笑诺贝尔公众卫生奖。他们飞赴美国接受这个搞笑科学奖，其中的乔纳森·怀亚特先生说：“我们并不觉得尴尬，我们发表过70多篇论文，这是惟一一篇给了我们公众曝光度的。”
2004年的大派对
第14届搞笑诺贝尔的颁奖典礼于2004年9月30日上演。颁奖典礼之前，亚伯拉罕斯先生十分忙碌。从8月中旬开始，他被邀请参加澳大利亚国家科学周的活动，还到瑞典、奥地利进行了一系列关于搞笑诺贝尔的巡回演讲。幽默科学的魅力正在俘获越来越多的人。
今年颁奖典礼的主题是“DIET”。每年，搞笑诺贝尔颁奖典礼都有一个新的主题。它与颁奖典礼上进行的一些活动有关系，但不一定与获得搞笑诺贝尔的奖项有关。
颁奖典礼的盛况由哈佛远程教育学院在网上进行直播，并采用同声传译，同时翻译成德语、土耳其语、汉语、日语等几种语言，让讲不同语言的人们分享搞笑诺贝尔颁奖的欢乐大典。除了颁奖仪式之外，颁奖典礼还充满妙趣横生的节目。颁奖典礼的策划者同样具有非凡的想像天分。精彩的24/7演讲是传统的保留节目。几位世界顶级思想家在24秒内完整地阐释他们的观点，然后再用7个词来做一个清晰的总结。还有一个由颁奖嘉宾友情出演的小型歌剧， 由几位真正的诺贝尔奖得主和著名科学家登台亮相。
今年颁奖嘉宾里的3位诺贝尔奖得主分别是1986年诺贝尔化学奖得主达德利·赫胥贝奇、1976年诺贝尔化学奖得主威廉·利普斯科姆和1993年诺贝尔医学奖得主里查德·罗伯茨。颁奖典礼上还有一个富有吸引力的竞赛，优胜者得以与真正的诺贝尔奖得主有个约会。几位前几届的获奖者也应邀重返欢闹的桑德斯剧院，1999年搞笑诺贝尔社会学奖得主史蒂夫·潘弗德发表了讲话。
每位新得主都慷慨陈辞，但时间最长不超过60秒。搞笑诺贝尔的颁奖典礼从来都不会冗长乏味。否则，一位可爱的小女孩儿就会跑到台上对着获奖者不停地喊:“快停下，我烦了。快停下，我烦了。”这位小小的执行官坚持要搞笑诺贝尔奖得主的演说词保持神圣的简洁，这样就确保了颁奖典礼在90分钟的时候恰到好处地落下大幕。
搞笑诺贝尔颁奖典礼有一个类似著名歌曲《难忘今宵》的经典结束语，那就是主持人马克·亚伯拉罕斯先生对搞笑科学人的鼓励:“假如你今晚没有赢得搞笑诺贝尔奖，又或者你已经拿到过一次，那么希望你下一回运气更好！”
（摘自《中国科技纵横》） |
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