刘庆邦的最新长篇小说《女工绘》带有浓重的时代印痕。已经出版过三部矿工题材长篇的他，创作了第四部同题材故事，题材的重复并未带来“疲沓”的感觉，相反，刘庆邦在书中流露出来的年轻心态，使得这部小说充盈着灵动之感。

　　这本书大概讲述了从1970到1974年间几位矿厂女工的故事，那已经是一段遥远而模糊的记忆，正是刘庆邦生动的描写，使得整本书如同一个被封印的时间胶囊，作者的视线与笔触，如同两道雪亮的光柱，照射在这个时间胶囊上，近乎透明的“胶囊”里，走来了华春堂、张丽之、杨海平、陈秀明、唐慧芳等女工……作为读者去阅读她们，无形中竟然有了成为观众的错觉。

　　情节集中于煤矿──从煤矿宿舍到食堂，从煤矿会场到矿厂大门口，书中的场景描述，的确提供了“舞台”般的展现效果。而读者之所以会产生“远望”的阅读感受，是因为历史、时间、时代──无一不在提醒读者，这一块被作家“聚焦”的“舞台”，正以下坠的速度离开我们的记忆，如果不以充足的“光照”和“放大镜”式的书写，她们将会被彻底的遗忘。

　　没有激烈的戏剧冲突，刘庆邦“放大”的是笔下矿厂女工们的心思，如果读完全书就会发现，作家太爱笔下这位名字叫华春堂的人物了，对于她怎么思维、怎么说话、如何设计小计谋、如何达到自己的小目的，作家犹如明镜一般，通过文字将之照射了出来，写作者与人物，竟然有了“心心相印”的感觉。

　　过去的矿厂，是个复杂而又危险的环境。看过根据刘庆邦小说《神木》改编的电影《盲井》的人，会有真切的感受。即便没看过这部影片，与煤矿有关的各种社会新闻，也能勾勒出一幅令人生畏的画面……在这样的环境下，女工们如何生存，如何拥有体面一些的生活，构成了本书最大的小说张力，也可以帮助读者更好地进入人物内心，设身处地地理解她们的一言一行。

　　作为女主角，华春堂在矿厂这个局部小环境下，实在太灵活了，她可以轻易看穿人心，并用四两拨千斤的方式，轻易地把自己“安排”自己在灯房、宣传队、化验室等相对轻松的地方工作，在择偶方面，从李玉清到魏正方再到卞永韶，三个优秀的男青年，在三个阶段，或多或少都喜欢上了她或者爱上了她，而她却能够始终精准地掌握着分寸与节奏。

　　这样的女性在现代都市剧里是不受欢迎的，但在《女工绘》中，她却是可爱的，她可爱，因为她真实、透明，她的小心思和小目的，旁人都知道，但都不忍说破且愿意成全她。之所以读者会喜欢华春堂，归根结底，原因只有一个：她总是想在困苦的环境里追求相对更好一些的生活，这有错吗？一点儿也没有。况且她的追求，总闪烁着美好的光芒，丝毫没有伤害到别人，因此，在这部故事背景深沉阴郁的小说中，华春堂成了身体周边会发光的女性人物，她让人在阅读过程里，会不由沉思。

　　“想起她们来，我连大哭一场的心都有”，刘庆邦在《女工绘》后记中写了这么一句话，他并不讳言自己是书中的男性角色之一，也坦诚与书中女性角色有过亲密的关系，60多岁之后写这本书，刘庆邦更多了份坦然，或是因为有这份坦然的缘故，他才可以走出悲伤，并坚持写了令人心灵感受到锤击一般的最后一页与最后两段。

　　在河南某县城一处煤矿工作生活过的女工人，她们的青春被刘庆邦锁定在一个时空胶囊里，在那里，她们永远年轻，用青春的欢笑与气息驱散着煤矿特有的沉重与压抑，这个时空胶囊，也是一枚时代标本，它在那个巨大的时代背景下，显得无比渺小，如此容易受到伤害，正因如此，作家才会往这个标本中，注入了那么多深情与温情。作家用笔、用一本书，拥抱了她们，而读完这本书，读者也会产生些拥抱她们的冲动吧。（韩浩月）