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欧盟开出100亿美元罚单都无力改变谷歌美国诉讼会走向何方?
2020-11-12 08:40:22
文章来源
腾讯科技

  腾讯科技讯11月11日消息,据媒体报道,上月美国司法部对谷歌提起反垄断诉讼,让谷歌在搜索市场上的主导地位再次成为众矢之的。然而,回顾欧盟两年前对谷歌提起的反垄断诉讼,虽然先后对谷歌开出了近100亿美元的罚单,但谷歌仍在欧洲搜索引擎市场占据主导地位。

  

  欧盟花了10年时间对谷歌发起反垄断诉讼,最终对该公司处以近100亿美元的罚款,理由是谷歌使用非法手段滥用其在市场上的主导地位。

  

  但反垄断律师和谷歌竞争对手说,欧盟做出这一裁决已经有两年时间,但欧洲市场几乎没有出现什么竞争,部分在于欧盟基本上是把解决问题的任务留给了谷歌。

  

  谷歌的措施包括向那些想要出现在Android手机选择菜单上的竞争对手收取费用,这一举措招致了竞争对手的强烈抗议。他们纷纷发问,为什么要向谷歌支付费用来帮助其纠正反竞争行为?

  

  “让坏人自己决定如何改过自新。这未免太疯狂了吧?”谷歌竞争对手DuckDuckGo法律总顾问梅根·格雷(Megan Gray)在接受采访时说。

  

  随着美国司法部上月对谷歌提起反垄断诉讼,美国政府律师正在审查欧洲方面的裁决结果。数据分析公司StatCounter的数据显示,谷歌继续占领欧洲搜索引擎市场90%以上的市场份额,和2010年欧盟展开调查之前没有什么两样。与此同时,谷歌在网上购物领域的竞争对手抱怨称,竞争氛围仍然偏向于这家科技巨头。

  

  一些参与过欧盟反垄断诉讼的行业老手们表示,这一结果表明,在一个已经被一家巨头控制的市场,恢复竞争是多么困难。他们还表示,欧盟委员会之所以受到阻碍,是因为欧洲没有权威机构可以对一家美国公司实施诸如分拆登更严厉的措施。

  

  “欧盟委员会不会毁掉美国企业的一个标志。这是不可能发生的,”高伟绅律师事务所反垄断律师托马斯•温吉(Thomas Vinje)表示。温吉曾为一个对谷歌提起诉讼的行业组织FairSearch提供咨询服务,帮助引发了欧盟委员会对谷歌的调查。FairSearch是由甲骨文、TripAdvisor和其他公司共同出资组建。

  

  美国司法部的诉讼暗示,如果赢了官司,可能会采取更严厉的措施,比如要求法院考虑“结构性救济”,理论上可能包括要求谷歌出售部分业务。

  

  “在美国打赢官司比在欧洲更难。”美国司法部反垄断部门前首席法律顾问、非营利技术政策组织高级顾问吉恩·基梅尔曼(Gene Kimmelman)说。

  

  在美国司法部提起诉讼后,谷歌负责全球事务的高级副总裁肯特•沃克(Kent Walker)在一篇博客中表示,消费者“使用谷歌是他们自己的选择,并不是被迫这么做,或者是因为他们找不到替代品。”他称美国司法部的诉讼“存在严重缺陷”,并表示这“对消费者没有任何帮助”。

  

  谷歌发言人何塞•卡斯塔涅达(Jose Castaneda)并不认为欧盟委员会的调查没有带来任何改变。其称欧盟对谷歌在网络购物市场中所扮演角色的调查使得谷歌对“密切监测目标”以及“超过600种购物比价服务的数以十亿次点击生成”进行了调整。

  

  他拒绝就谷歌继续主导搜索市场发表评论。谷歌正在对欧盟的裁决提出上诉。

  

  欧盟委员会一名女发言人表示,欧盟“将继续监控市场”,以评估“在谷歌一案中实施补救措施的有效性”。欧盟委员会周二宣布对亚马逊展开反垄断调查。

  

  她还表示,欧盟委员会计划向欧洲议会提出设立新的法规,从而帮助“更有效地解决”科技行业竞争问题。

  

  欧盟委员会负责竞争政策的玛格丽特·韦斯塔格尔(Margrethe Vestager)表示,欧盟正在考虑授予委员会更多权力,使其能够更加灵活解决“结构性竞争问题”。

  

  欧盟前首席竞争经济学家曾参与了谷歌一案,上个月在个人社交媒体上用一个冷笑话总结了这一结果。

  

  托马索•瓦莱蒂(Tommaso Valletti)在个人社交媒体上写道:“它是如何开始的,又是如何发展的。”他贴出两张图表:一张是2010年欧盟宣布启动对谷歌的反垄断调查,另一张是自那以后谷歌继续垄断搜索引擎市场。

  

  根据StatCounter的数据,谷歌竞争对手必应、雅虎、Yandex和DuckDuckGo的搜索业务一直没有变化,只占据了一小部分市场。

  

  美国联邦和州检察官仔细研究了欧洲对谷歌的诉讼,试图从中吸取教训。去年,一个调查谷歌的美国各州司法部长小组聘请到与欧盟调查有长期联系的顾问克里斯蒂娜·卡法拉(Cristina Caffarra)。她是英国经济学家和顾问,也曾为俄罗斯科技公司Yandex担任顾问。Yandex对谷歌的投诉帮助启动了一项欧盟调查。

  

  “当我去年开始为美国各州司法部长小组提供建议时,我与他们的第一次会面是在奥斯汀,”卡法拉在一次采访中说,“他们对欧盟诉讼的一个重要问题是,’为什么它没有奏效?’”

  

  卡法拉说自己解释了欧洲的一些“局限性”,包括给予谷歌自行制定补救措施的权力。她说:“州议员们都看着我说,’我们是美国政府。我们可以拆散它们。’”

  

  美国司法部长达60页的诉讼内容中很多与欧盟指控相同:谷歌使用非法手段确保其搜索引擎和应用程序被手机制造商和移动网络运营商广泛采用。

  

  欧盟委员会的调查于2018年结束,发现谷歌要求Android手机制造商预装谷歌搜索引擎和Chrome浏览器应用程序,并将其作为获得Google Play应用程序商店许可的条件,这是任何Android手机都必须具备的一项功能。调查还发现,谷歌向一些手机制造商和移动网络运营商付费,以换取独家预装谷歌搜索的地位。

  

  欧盟委员会总结道,“这些做法剥夺了竞争对手进行创新和凭业绩竞争的机会。他们剥夺了欧洲消费者在重要移动领域因有效竞争而获得的好处。

  

  律师们表示,虽然欧盟对谷歌处以51亿美元的罚款,并命令该公司在90天内停止反竞争行为,但欧盟委员会实际上是让谷歌提出并采取措施来纠正这些违规行为。

  

  温吉说,欧盟委员会确实非正式否决了谷歌提出的一项补救措施。当时这家科技巨头表示,它将自己与手机制造商签订的合同进行了调整,但委员会认为这些调整是不够的。

  

  反垄断律师亚力克•伯恩赛德(Alec Burnside)曾在反垄断案件中代表数名谷歌竞争对手。他表示,总的来说,欧盟委员会认为“让企业自行寻找实现最终结果的方式合理。”

  

  DuckDuckGo总法律顾问格雷说,谷歌采取的措施几乎没有带来任何改变。

  

  格雷说:“首先在2019年春天,谷歌向欧洲市场所有Android手机发出了提醒。”“它发送了一个提醒说,’嘿,你想要另一个搜索引擎吗?点击其中一个选项。’”

  

  “在没有背景的情况下,这是一个非常奇怪的提醒。格雷说:“如果你停下脚步并集中注意力……选择DuckDuckGo,它就会从游戏商店下载DuckDuckGo应用。”但她说,下载应用没有改变手机的任何默认搜索引擎设置,所以影响很小。

  

  谷歌还为竞争对手提供了一个机会,让他们支付一定款项,从而有机会在运行谷歌Android软件的手机搜索引擎选择菜单中争取一席之地。格雷说,竞争对手对付钱给谷歌帮助其”纠正反竞争行为"的想法感到愤怒。

  

  谷歌表示,他们的提议是“决定哪些搜索提供商包含在选择菜单中的公平客观方法。”它允许搜索服务提供商自行决定出现在选择菜单上的价值,并支付相应的价格。”

  

  谷歌还表示,如果没有竞争对手的搜索引擎出价,它将在选择菜单中随机选择竞争对手并免费展示。

  

  在另一项调查后,欧盟于2017年对谷歌曾处以28亿美元的罚款,结论是该公司“滥用其市场主导地位”,在其搜索结果中为谷歌网络购物服务提供“非法优势”。谷歌产品广告就位于搜索结果置顶位置。

  

  欧盟委员会的结论是,谷歌有意降低对各种产品进行价格比较的竞争对手排位。英国公司Foundem就遭遇了这种情况,该公司向欧盟委员会投诉,谷歌不公平地在搜索结果中降低自家网站排位,从而帮助引发了此次调查。

  

  在欧盟委员会下令谷歌停止其反竞争行为后,谷歌向Foundem等公司提供了竞标谷歌购物广告位的机会。

  

  Foundem首席执行官施沃恩•拉夫(Shivaun Raff)说,公司已经拒绝对这些广告进行出价,因为这样做会损害消费者的利益,因为产品“会为一次点击向谷歌支付最多的钱”。

  

  欧盟委员会内部将谷歌议案“视为失败”,布鲁塞尔律师达米安·杰拉丁(Damien Geradin)说,其经常在反垄断事务中代表反对谷歌的公司。

  

  “这些都是拥有伟大原则的伟大决定。我认为美国司法部可以在那里找到大量有用信息。”“但到头来补救措施还是没有到位。”杰拉丁表示。

  

  “在某种程度上,对欧盟来说,最好的事情就是美国诉讼取得成功,”他说。


责任编辑:陈诗霭

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